나의 세상

DNA는 유전된다. 우리가 후손들에게 넘겨주는 모든 정보는 DNA에 들어있는 셈이다. 이 말은 즉, 수십억 년을 거쳐 진화해 온 생명의 역사가 DNA에 고스란히 담겨있는 것이다. 이렇게 많은 정보를 저장하기 위해 세포는 DNA를 매우 압축적으로 조직화(Organization)한다. 정보를 한 권의 책이라고 한다면, DNA는 하나의 잘 정돈된 도서관과도 같은 셈이다. DNA의 조직화는 크게 다섯 가지 단계로 나눌 수 있다. 가장 간단한 이중 나선에서부터, 우리가 염색사(Choromatine)라 부르는 구조에 이르기까지 DNA는 다양한 단백질과 상호작용하며 조직화된다. 이번 글에서는 DNA의 조직화를 본격적으로 다뤄보기 전에, 저번 포스팅에서 대략적으로 다루었던 DNA의 구조에 대해 심도 있게 다뤄 볼 것이..

앞선 글에서 논의한 생명의 특성 중 하나를 떠올려보자. 생명, 즉 세포는 외부 환경을 감지해야 하는데, 이건 정확히 무엇을 의미하는가? 세포가 주변 환경을 감지해 무언가를 '알아낸다'는 건, 다시 말해 세포가 '정보(Information)'를 갖고 있음을 뜻한다. 정보란 굉장히 추상적인 개념인데, 예를 들어 생각해 보자. 한글의 자음과 모음은 그 자체로는 아무 의미를 가지지 못한다. 하지만 그들이 조합되어 단어, 문장, 문단을 형성하기 시작하면 의미, 즉 정보를 갖기 시작한다. 이러한 정보가 모이면 긴 글, 더 나아가 '책'의 형태가 되고, 도서관은 이러한 책들을 모아두는 대표적인 장소이다. 세포는 다양한 방식으로 정보를 저장해 두는데, 그중 가장 주된 저장 매체는 DNA(Deoxyribonucleic ..